På Sydgeorgien en i princip obefolkad ö i södra Atlanten vaknar en man upp liggande i snön och utan att veta vare sig var han befinner sig eller hur han hamnat där.
Samtidigt, hundratals mil därifrån, i Dorotea i södra Lappland, kommer en boende från ortens flyktingförläggning till hälsocentralen med misstänkta symptom på posttraumatisk stress. När AT-läkare Angelica Storm undersöker honom närmare gör hon en överraskande upptäckt som tillsammans med hans mutistiska symptom och oklara bakgrund får henne att forska vidare kring hans öde. Det uppdagas att den förmodat syriske flyktingen i själva verket är egyptisk biolog och att han tillsammans med sina två forskarkollegor, hos en art avlägsna flyttfåglar kommit en viktig nyckel till bekämpandet av antibiotikaresistens hos bakterier på spåren.
Men någonstans på vägen tar utvecklingen en oväntad vändning. Tillsammans med sambon Oscar och kollegan Olof, dras Angelica i sitt sökande efter svar in i ett drama som kommer att spänna över tre världsdelar.
Vitare än vatten tar sitt avstamp i en av vår samtids allvarligaste och mest oroande globala hotbilder; en eskalerande antibiotikaresistens hos en växande andel potentiellt dödliga bakterier mikroorganismer som det utan verksamma antibiotika inte finns någon bot mot.